FRANCISCO ANTONIO MORENO Y ESCANDÓN

Hijo de españoles avecindados en Mariquita, nació en esa ciudad el 25 de octubre de 1736 y en Santiago de Chile terminó su laboriosa vida el 24 de febrero de 1792. Hizo estudios en Santa Fe grangeándose fama desde estudiante. Concluido el estudio de la filosofía, en la cual obtuvo los grados de bachiller y maestro, cursó teología, derecho canónigo y jurisprudencia, y apenas se recibió de abogado la Universidad le confirió cátedras. Obtuvo y desempeñó con suma laboriosidad y provecho público, los cargos de asesor general del Ayuntamiento y de la Casa de la Moneda, procurador general, padre de menores, defensor de las rentas decimales y alcalde ordinario. En 1761, dos años después de haberse casado, recibió de la corte el nombramiento de abogado fiscal de la audiencia por espontáneas recomendaciones que de su mérito hicieron los virreyes Solís y Messía de la Cerda, al cabildo secular, la universidad, el arzobispado del reino y la audiencia. En 1764 partió a la corte donde fue confirmada su fama de erudito. Regresó con el título de fiscal protector de la Real Audiencia, destino que desempeñó un año. En 1770 fue fiscal interno de la audiencia y en los cuatro años siguientes desempeñó los destinos de juez conservador de correos, juez de las rentas de tabaco y aguardiente, por designación del virrey y visitador de las Provincias del Distrito de la Audiencia de Santa Fe por nombramiento Real. A él se debe la fundación de la renta de la sal que antes nunca fue considerada como renta del gobierno. Verificada la expulsión de los jesuitas, concibió y desarrolló vastos proyectos. De ellos fueron la fundación de un hospicio en la casa de los novicios de los jesuitas y el establecimiento de la Biblioteca Pública, hoy Biblioteca Nacional. En marzo de 1776 fue promovido a la fiscalía del crímen en la Audiencia de Santa Fe y en 1780 a la misma en la de Lima, donde estuvo también a su cargo la prefecturía de indígenas como lo había estado en Santa Fe. Cinco años después, fue nombrado oidor de la misma Audiencia de Lima y de allí pasó a la de Chile con el cargo de regente. Escribió una Historia del nuevo Reino, manuscrito perdido. De igual manera publicó El plan de estudios para fundar la Universidad , siendo nombrado director Real de ellos y el Plan de estudios de los colegios de Santa Fe en 1774. Publicó además Noticia individual sobre el colegio máximo de la Compañía de Jesús, Estado del virreinato de Santafé, Nuevo Reino de Granada, 1772.

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